Muchas veces el término «crianza» confunde al consumidor a la hora de elegir un vino. Por lo que, lo primero que hay que saber es que el término crianza -para los vinos españoles- está legislado, es decir está reglamentado y protejido por ley, por lo que sólo aquellos vinos que cumplen con lo estipulado en la ley pueden colocar en su etiqueta la palabra crianza. Y lo estipulado en la ley es que para un vino de crianza es que este pase de 6 meses a 2 años entre barrica y botella.

Se llama «crianza» a los procesos físicos, químicos y biológicos que se producen durante un periodo de tiempo y que hacen evolucionar el vino cambiando sus características.

Una noción sobre los tipos de crianza
Existen diferentes tipos de crianza condicionadas por el tipo de recipiente que lo contiene y las condiciones de envejecimiento.a pesar de la variedad de crianzas que existen: bajo velo de flor, en botella, sobre lías, etc. hay un factor fundamental en la clasificación y es el nivel de oxígeno. Encontramos entonces:

Crianza oxidativa los vinos envejecen largo tiempo en condiciones de oxidación generalmente dentro de envases de madera, a los que a menudo se les añade un poco de alcohol etílico procedente de una destilación de vino para mejorar la estabilidad. Se trata de los vinos olorosos y dulces de Jerez o los Montilla-Moriles, así como los dulces de Málaga, fondillones de Alicante, rancios de Tarragona, Oporto, Madeira, Banyuls, antiguas malvasías de las Islas Canarias, etc.

Crianza reductora los vinos evolucionan en ausencia casi total del aire, aplicando técnicas que impiden la oxidación de los vinos, siendo conservados en depósitos herméticos y más tarde en botellas bien cerradas. Es el caso de los vinos jóvenes especialmente los elaborados a partir de variedades blancas aromáticas.

Crianza mixta, se trata de un sistema de envejecimiento que incluye los dos anteriores, en primer lugar el vino se somete a una crianza ligeramente oxidativa en barricas de madera,  y luego a un período más largo de crianza reductora en la botella, donde los vinos alcanzan la plenitud.

En la segunda parte de este post explicaré más a detalle los otros tipos de crianza.