Es una variedad de uva blanca de origen griego. Se conoce que es una de las variedades de uva blanca más antiguas del mundo e históricamente se ha cultivado en abundancia en muchas islas del mediterráneo como Baleares, Canarias y Madeira, y también en Italia. En la actualidad se cultiva en muchos países vitivinícolas como California, Arizona, Nuevo México, Australia y Brasil.

En España la malvasía es una de las variedades principales de la D.O. Penedés y D.O. Calatayud aunque también se emplea en otras D.O. (Denominaciones de Origen)

Los vinos elaborados con uva malvasía se caracterizan por ser blancos, dulces y olorosos -en su mayoría- aunque también hay tintos (de malvasia negra). Además poseen unos fuertes aromas y alta graduación.

En el pasado, los nombres Malvasia, Malvazia y Malmsey se han usado indistintamente para vinos a base de Malvasia; sin embargo, en la enología moderna, «Malmsey» ahora se usa casi exclusivamente para una variedad dulce de vino de Madeira elaborado con la uva Malvasia. Las variedades de uva en esta familia incluyen Malvasia bianca, Malvasia di Schierano, Malvasia negra, Malvasia nera, Malvasia nera di Brindisi, Malvasia di Candia aromatica, Malvasia odorosissima entre otras.