Al parecer el origen del tastevin o catavinos tiene un origen antiquísimo.

Como resultado de excavaciones arqueológicas, realizadas en zonas donde prosperaba la vid: Mesopotamia, Anatolia, Egipto, Grecia, Creta y Europa occidental y central; se han encontrado tazas de bronce o de cerámica utilizadas para catar el vino. Sin embargo, habrían de pasar siglos antes de que volvieran a aparecer trazas de recipientes pensados especialmente para la degustación del vino.

En el año 1517 se halló la primera referencia de este utensilio y procede de un escribano bordelés, mientras que 22 años después (en 1539) el tastevin o catavinos está documentado por algunos autores de Burdeos y de Beaune (Francia). La historia nos cuenta que el siglo XVII fue el siglo de oro del catavinos, que era utilizado en las familias nobles como equipamiento de las bodegas y como objeto decorativo en los comedores. Ya para el siglo XIX aparece una modificación en el diseño y se incluye una asa para apoyar el pulgar.

Pero, examinemos cómo es un catavino

De acuerdo con Giuseppe Vaccarini «en el interior del catavinos, en el lateral, van cuatro perlas cóncavas necesarias para el examen visual de los vinos tintos, mientras que el lado opuesto están las llamadas nervaduras, siempre ahuecadas y de forma alargada, que sirven para el examen visual de los vinos blancos (más transparentes que los tintos).  En el centro del catavinos hay una gruesa bola de nivel convexa y entorno a la bola hay 14 perlitas en relieve que sirven para airear velozmente el vino y favorecer la liberación de sus perfumes».

«Taste-vin» término utilizado por los comerciantes de vino, instrumento metálico, ancho, redondo y estrechado por la parte alta, por la que está cerrado a todo lo largo y solo tiene un pequeño agujero en la parte baja, que se utiliza para extarer vino del tonel, poniendo el pulgar sobre la parte final de la parte alta con el fin de impedir que el aire permita salir al vino una vez introducido en el pequeño orificio.

Diderot y D’Alembert, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné de Sciences, des Arts et des Métiers